当永磁体处于退磁场中时，磁感应强度沿着退磁曲线下降。不同的永磁体材料具有不同的退磁曲线，以钕铁硼永磁材料为例，其在常温或者较低温度下，退磁曲线为一直线，且回复线与退磁曲线的直线段基本重合。但在温度较高的情况下，退磁曲线的上半部分为直线，而当退磁场强度超过一定值后，退磁曲线就急剧下降，下半部分开始拐弯，开始拐弯的点称为拐点(又称为膝点)。当退磁磁场强度超过拐点后，新的回复线就不再与退磁曲线重合了。这样当退磁磁场强度消失后，永磁体的剩余磁感应强度将下降，发生不可逆退磁。